新設「介護医療院」は高齢者の「住まい」である

介護医療院は介護施設？医療施設？

介護医療院という名称に「介護」と「医療」の2つの言葉が入っていることからわかるように、介護医療院は、介護と医療双方の機能を兼ね備えている施設のことです。つまり、介護老人保健施設の機能と慢性期の医療機能、看取りやターミナルケアの機能がすべて含まれている新しい施設です。この点では介護療養型医療施設とそう変わらないようにも思えますが、新たに施設を作らなければならない理由がありました。

介護医療院を新設した理由

介護療養型医療施設は2018年3月末で廃止となり、廃止された施設は6年間の猶予期間中に病床の新たなあり方を決定しなければなりませんでした。この際の選択肢となるのが「介護医療院」です。介護療養型医療施設が廃止される前は、要介護1以上で治療が必要な高齢者のQOL向上を主な目的とした「介護療養病床」と、病状が安定している高齢者の退院に向けた医療を行う「医療療養病床」がありました。これら2つの施設は、医療ケアの必要がある高齢者が利用すべき施設です。しかし、実際は医療の必要性の低い患者が多く入所している状況でした。本来なら必要ない医療ケアのために医療スタッフの手を取られ、必要ないはずの医療費を大量に消費してしまいました。これらの問題を解決するために、介護療養型医療施設の廃止が決定されました。国は2012年3月末での廃止を目指していましたが移行がスムーズに進まず、2018年3月末まで廃止を延期することとなりました。

介護医療院に求められる「住まい」としての環境

新設される介護医療院の実態は、廃止された介護療養型医療施設と大差ありません。国が求める施設に関する基準は大きく変わるものの、配置される医療関係者や介護職員の基準はほぼ同じです。介護医療院の新設によって大きく変わるのは、「住まい」としての機能を重視するという点です。医療ケアがメインの施設だった頃は、最低限の生活環境があるだけでその他は入院している状態に近い生活でしたが、介護医療院ではプライバシーに配慮した生活環境づくりが施設側に求められます。厚生労働省案によると、廃止前は1人に対しての床面積が6.4平方メートルでしたが、介護医療院では1人に対しての床面積が8.0平方メートルと広くなっています。部屋の定員を4名以下とすることで1人あたりの空間を広く取り、パーティション等を使って個人のスペースを確保するなど、快適な住環境が期待できます。